C'est une nouvelle specialite thailandaise, apres le massage . Vous entrez dans le pays, vous sortez, vous entrez, vous sortez....et ce, tous les quinze jours. Un rythme qui ne fait pas craindre l'arret cardiaque en plein exercice et qui permet aux touristes de mieux decouvrir la totalite des regions du pays .
Ce nouveau business se traduit en francais par « courir apres le visa ». Les agences de voyages, en plus de leurs circuits elephants, sources chaudes, plongee, snorkeling affretent des mini-vans pour cette course particuliere .
Entrer dans un van climatise a 7 a.m., faire six heures de route, sortir du van pour entrer dans le bureau « sortie » de la douane thailandaise, en sortir en direction du bureau « entree » de la douane etrangere, prendre le ticket « sortie » de cet etrange pays ou vous ne faites que deux pas, distance separant l' « entree » de la « sortie », et revenir vers la Thailande et son bureau « entree ».
Si vous avez suivi les bonnes fleches – departure, entrance, departure, entrance - , ce que je doute car moi-meme je m'y perds..., en prenant le soin d'observer le zele des douaniers, la couleur des tampons et surtout, l'art du coup de tampon, vous pouvez entrer a nouveau dans le van qui vous ramene vers votre lieu de residence.
La voiture roule toujours a gauche, mais le retour est different de l'aller ; les voitures que vous avez croisees ne sont les memes, les conditions climatiques et les couleurs des paysages sont differentes. Vous faites meme la decouverte des portions de route qu'une sieste du matin vous avait cachees.
Apres cette journee harassante du 5 janvier, j'ai bien merite un massage pour decompresser...
Le « visa gratuit thailandais » est un attrape-touristes pour ceux qui souhaiteraient prolonger le sejour dans le pays, ce que je deconseille vivement .
Quand je suis parti en juin 2008, ce jeu d'entree-sortie existait mais la duree de prolongation etait de 30 jours. Je m'etais donc arrange pour etre a proximite de la frontiere cambodgienne au bon moment . Entre deux visites de temples angkoriens en Thailande, j'ai fait un detour de quarante kilometres pour aller au poste frontiere de Kap Choeng dans la region de Surin.
Le 18 decembre, je suis sorti confiant de Thailande ; j'avais un visa cambodgien valide jusqu'au 1 janvier 2009 . Je n'avais pas remarque la marque « used » qu'un douanier avait subrepticement frappee a ma sortie du Cambodge. Que vous soyez belge ou pas, quand vous quittez le pays une fois, votre visa n'est plus valable et a la meme valeur qu'un papier hygienique. Je me suis retrouve dans la merde, bon pour repayer un visa cambodgien ! 1100 baths et avoir le droit, une minute plus tard, de me faire anarquer en payant 600 baths en droit de sortie, dix fois ce que j'avais paye en sortant du Cambodge pour entrer au Laos.
Cela me paraissait ridicule de payer le Cambodge pour rester en Thailande. Tant qu'a payer, autant payer pour un visa dont la validite sera superieur a la minute, et autant payer le pays dans lequel on entre, chose qui se fait a peu pres partout dans le monde.
Avant d'acheter le visa cambodgien, je suis donc alle voir l'agent thailandais du bureau « entrance » de la douane pour m'enquerir de cette possibilite; payer un visa thailandais pour entrer en Thailande. Visiblement, la journee se terminait, l'agent des douanes thailandaises etait certainement fatigue d'avoir vu tant de monde dans la journee . Il m'a regarde avec ses yeux absents, me prenant pour le premier martien voulant envahir la Thailande, et m'a indique du doigt d'aller me faire tamponner chez les cambodgiens.
Apres le tamponnage bon enfant des cambodgiens, je suis revenu tout joyeux de revoir mon patibulaire agent thailandais et obtenir un nouveau visa thailandais « gratuit », au cout du visa cambodgien pres.
J'admire, une nouvelle fois, la morne activite d'un fonctionnaire des douanes; donner un imprime ou sont indiquees les donnees du passeport, prendre le passeport , observer l'individu qui vous tend les papiers, jouer avec les yeux plus ou moins longtemps pour comparer la similitude des donnees du passeport et de l'imprime, pour comparer la photo avec la trombine de l'envahisseur en le suspectant d'etre un terroriste. Apres cette mise en scene, qui peut etre comique ou tragi-comique (j'etais avec un anglais qui a passe presque deux heures a attendre qu'on lui rende son passeport qui avait ete perdu quelque part entre deux bureaux...!), la piece se termine par le ballet des tampons et la remise du passeport avec un petit sourire narquois du monsieur pas important mais incontournable.
Et vous, vous etes content de ne pas avoir sorti la mitraillette du terroriste et de pouvoir enfin entrer dans votre pays de paradis dont vous avez reve pendant de long mois de labeurs. En ce qui me concerne, j'etais simplement content d'avoir acquitte la formailte administrative de mon sejour thailandais et de ne revoir les zeles fonctionnaires des douanes qu'a l'aeroport de Bangkok le 15 janvier.
Par curiosite, je regarde la beaute de mes tampons . Quand je lis la date d'expiration de mon visa thailandais, le 1er janvier, je me dis qu'il y a une petite erreur d'addition puisque 18 decembre + 30 jours = 17 janvier.
Je suis contraint de revoir une troisieme fois mon zombie d'agent en me disant qu'il n'a pas fait Saint Cyr et qu'il ne sait pas compter jusqu'à 31.
Parenthese pour mes lecteurs etrangers ; Saint Cyr est une ecole militaire francaise reputee pour apprendre a compter les pas. On y marche beaucoup. Si vous n'avez pas appris a compter a cinq ans, vous pouvez rapidement apprendre dans cette ecole a compter au dela de 30, jour ou tout le monde se met sur son 31 pour aller au bal de Saint Cyr. Saint Cyr est tres reputee pour y apprendre a compter et a danser.
A l'ecole des douanes thailandaise, la premiere langue enseignee est la langue des signes , la deuxieme, en option, est l'anglais, l'americain ou l'australien au choix. Apres dix minutes de gesticulation avec mon agent patibulaire, j'ai reussi a comprendre que la duree des visas delivres dans le poste frontiere de Choeng Kap etait de 15 jours.
Je m'en suis retourne, a moitie satisfait, en essayant de comprendre comment 18+15 pouvait etre egal a 1.... Apres les mathematiques anciennes et les mathematiques modernes, les thailandais ont peut-etre invente les mathematiques du futur !
Vous pensez etre en 2009 depuis le 1 er janvier de cette nouvelle annee ? En Thailande, nous sommes deja en 2552 !!!!
J'avais le sentiment d'etre arrive dans un poste frontiere mafieux qui avait raccourci la validite du visa de 30 jours a 15 jours, histoire de developper le business avec leurs collegues cambodgiens qu'ils retrouvent le soir en se disant « alors, aujourd'hui, on en a nique combien des Farengs (n.d.l.r ; etranger en thailandais) ? ».
Quelques jours plus tard, je suis entre dans l'office de l'immigration d'une petite ville du pays, a Krabi. J'ai retrouve le meme sentiment avec des douaniers encore plus ripoux qui me proposaient un prolongement de 7 jours seulement pour 1900 baths !!!
Ce jour la, j'ai cru qu'on allait me demander de venir payer tous les jours 1900 baths pour prolonger mon visa d'un jour !
Je suis alors alle voir une agence de tourisme krabienne et j'ai decouvert le Visa Run.
La loi a change en Thailande au debut du mois de decembre. Les extensions de visa ont ete reduites de 30 jours a 15 jours, et tous les quinze jours, vous etes invites a une petite course pour obtenir un nouveau visa .
Pour relancer le commerce du transport, c'est une excellente nouvelle loi....
L'office d'immigration thailandais est bien pire que le ministere de l'immigration francais, il chasse les touristes. C'est peut-etre normal et ce que fera dans cinq siecles notre ministere de l'immigration car l'immigration thailandaise a bien 541 ans d'avance sur l'Europe....
Je suis tres heureux de revenir vers le passe , en 2009, et de me transporter en Australie et sa population d'arborigenes, tellement anciens, qu'ils m'autorisent a rester gratuitement pendant trois mois dans leur pays !
P.S. ( allo, allo....vous y etes encore et avez lu l'histoire jusqu'au bout ? )
Pour l'anecdote, je confirme qu'il faut payer 500 baths par jour de sortie du pays au dela de la validite du visa .
Mon premier renouvellement expirait le 1er janvier, jour ferie et l'agent de l'office d'immigration que j'etais alle voir le 30 decembre m'avait dit de revenir le 5 janvier et qu'il n'y aurait aucun probleme...en omettant de me preciser que la prolongation dans ce p... d'office n'etait que de 7 jours et meme pas de 15 jours.
et m'a contraint de decouvrir la journee Visa Run a 1000 baths pour l'agence de tourisme, 1700 baths pour les cambodgiens et 2500 baths de penalite de sortie pour les thailandais....
Une journee a pres de 5000 baths pour des coups de tampons !!!!, soit 100 euros pourpasser une journee sur les routes thailandaises....
J'ai bien le droit de pousser un coup de gueule et de vous recommander de ne pas venir vivre ces galeres !
Le paradis n'est pas en Thailande....