Pendant 15 ans, j'ai suivi l'enseignement de l'histoire et de la geographie, essentiellement francaise, un peu de europeenne et pas du tout du cambodgienne. J'ai bien des notions ; le Siam, la guerre Khmer des annees 70, le nom de la capitale, Phom Penh mais les lacunes sont enormes. Tel un paysan asiatique avec sa beche dans un champ de riz, je prends mon outil, le guide du routard, et je potasse le sujet en lisant le resume de l'Histoire.
En ce qui concerne la geographie, je la decouvre en m'aventurant a pieds, a moto , en bus dans les contrees. La particularite du Cambodge est qu'il faut rester sur des sentiers balises. 300 mines anti-personnelles, plantees dans les champs de riz par les Khmers rouges entre 1975 et 1991, explosent chaque mois . Le travail de deminage fait par une compagnie francaise, la Cofras, est un travail de longue haleine qui durera encore une dizaine d'annees...
Si vous ne payez pas assez d'impots en France, vous pouvez toujours donner a une des nombreuses associations humanitaires qui participe a la reconstruction de ce pays mulite et ruine par plus de 20 annees de guerres.
Ce pays est coince entre le Siam (la Thailande) et le Vietnam . Il est donc reste pendant toute son histoire un beau territoire de guerres entre ces deux pays... Il a tantot perdu des territoires (par exemple, le delta du Mekong vers 1690) , tantot retrouve un peu de surface (autre exemple, la region de Siem Reap et les temples d'Anghor en 1907) au gre des alliances ou protectorats siamois, vietnamien (Hue) ou francais.
Ce pays doit une fiere chandelle a son prince Norodom Sihanouk d'avoir evite la partition du pays a la conference de Geneve de 1954 mais il doit toujours lutter contre les tentatives thailandaises ou vietnamiennes de conquete de territoire. En 2003, une actrice thailandaise declara que Angkor etait thailandais et declencha une revolte violente des cambodgiens contre tout ce qui etait thai. Aujourd'hui encore, les thailandais tentent de recuperer un temple dans le nord du Cambodge, vers Preah Vihear. La situation est stable mais mieux vaut eviter les balades le long de ces frontieres compte tenu de sporadiques chasses a l'homme....
Le prince Sihanouk a passe le flambeau a son fiston danseur en 2005, le premier ministre Hun Sen a fete ses 22 ans de pouvoir; la situation poltique est stable mais demeure scabreuse avec un melange d'influences complexes et internationales de la Chine, du Vietnam, de la Thailande/Etats-Unis et enfin de l'ONU ou de la France qui tentent de veiller a ce que le le pays prenne definitivement la voie d'un developpement durable, democratique et pacifique. Et ce est pas une mince affaire puisque le pays est toujours gouverne par les deux feroces ennemis d'hier, le prince et le premier ministre.
L'histoire de ce pays a ete detonnante et devient etonnante comme l'evolution de sa demographie : 7,5 millions en 1975, 5,5 millions apres le genocide khmer, elle compte aujourd'hui 14,5 millions d'habitants dont 45% ont moins de 14 ans ! Avec une esperance de vie de 54 ans. C'est certainement le pays le plus jeune que j'ai rencontre....mais aussi le plus pauvre avec 36% de la population au dessous du seuil de pauvrete.
On ressent une energie pour poursuivre la reconstruction du pays. La situation est grave mais le gouvernement « n'est pas si mauvais que cela » selon les dires d'un de mes hebergeurs .
Apres avoir realise la plus importante operation de l'histoire des Nations Unis dans les annees 90 (2 milliards de dollars , soit 1,6 « Bouton » injectes), le Cambodge est un bon eleve de la communaute internationale qui surveille l'evolution et les progres qui commencent a etre tangibles depuis 3 a 4 ans.
Le tourisme, principale activite economique avec la confection, augmente de 20 a 30% par an et les reformes tentent de faire progresser la democratie, donner a manger a toute la population et developper les secteurs de l'agriculture pour tenter d'enrayer le danger du developpement de la contrebande (40 a 50% de la consommation...) et du trafic de drogue.
Je contribue modestement a cette demarche en apportant quelques dollars a la manne generee par le touristisme, 1,5 milliards de dollars. Je le fais avec d'autant plus de plaisir que la population est souriante et que mes promenades retrouvent les « hello! » d'Indonesie. Et pour ne ma gacher cette joie, je trouve la cuisine khmer beaucoup plus savoureuse que la cuisine vietnamienne.
Je devoile un peu trop tot l'evolution du « TOP TIF » mais la premiere impression d'un pays est determinante et souvent la bonne, surtout quand un touriste habituel n'a pas ma liberte pour chronometrer ses deplacements . Ma prochaine contrainte est le depart de mon vol le 15 janvier de Bangkok pour l'Australie... Je vais donc prendre le temps d'atteindre le seul site du pays classe au patrimoine mondial de l'Unesco, les temples d'Angkor, avant de rejoindre le sud du Laos en zigzaguant dans la verte campagne cambodgienne, sans me faire eclater par une de ces putains de mines....
Je tiens a conserver « bons pieds, bon oeil » et la rencontre quotidienne des mutiles m'incite a ne pas sortir des sentiers balises.
L'extrait de pompologie des Shadocks , « Il vaut mieux pomper d'arrache-pied, meme s'il ne se passe rien, plutot que de risquer qu'il se passe quelque chose de pire en ne pompant pas » resume bien la situation du pays.
Je termine cet article en vous montrant un petit film divertissant, inspire d'une lecture d'un journal local ecrit en francais et tres bien fait, l'echo du Cambodge.
Shadock attitude, cree en 1968 , par le service de recherche de l ORTF, Jacques Rouxel et a la voix de Claude Pieplu......
PUB gratuite, comme toutes les pub...., pour ceux qui ne payent pas assez d'impots, ou qui veulent changer leurs dons habituels, je vous apporte des idees nouvelles pour le Cambodge ; Action contre la faim, Enfants d'asie-Aspeca , Les enfants du Mekong , Agir pour le Cambodge , Association des amis d'Angkor, Krousar Thmey , Pour un sourire d'enfant , ONG friends et child safe et les traditionnels Handicap International , Medecins du Monde , Care